先碎碎念一下再進入正題.
把小說拿去投文學獎最大的問題就是要是落選了.
你大概永遠都是全世界最後一個知道.
想這篇的本傳在下都寫完了. 才終於在路過官方網站的時候發現自己落選了......
搞得整天齊蒙子非常之差.
希望有一天能看見本傳出版. 後面再加上前傳.
然後寄去OO小說獎. 指名要丟在評審臉上.
<by殘念版主. 殘是殘暴無良的殘.>
第一章 一天
「瑪莎，我可不可以到上面去玩？」
「喜樂美親親，我說過不可以了。」
「為什麼？」
「因為企業告訴我們不可以。」
「為什麼？」
「上面有很多危險的東西呀！巨爪雞、毒魔掌，說不定還有沙蛇和沙鰻呢！」
「什麼是沙鰻？」
「看在智庫的份上！你不知道？牠們是一種很可怕的毒蛇，像你的手指一樣細，可是一窟就有好幾百條。只要你不小心踩中他們的巢，就會被他們啃到連骨頭都不剩。」
瑪莎幻想過這樣子的對話。可能在一天開始的餐桌上，可能在晚上放鬆心情和女兒相聚的時候，或者是在哪個假日的午後，喜樂美因為找不到玩伴，只好纏著她問些怪問題。
幻想終歸幻想，喜樂美從來不需要玩伴，也從來不會問她怪問題。事實上，喜樂美根本將近三年不曾清醒，她目前生命一半以上的日子，都在維生病房裡度過。
瑪莎跟其他的人一樣，都住在得理堡，隸屬於白象企業。在喜樂美的父親離開之前，她也幻想過一家人一起前往東邊的婆羅市玩玩，看看所謂的白象企業中心。聽說那裡有深達數百公尺的地堡坑，能過容納婆羅市三千萬人口──跟這個數目字比起來，得理堡的兩億人口顯得寒酸又擁擠。當然，這已經是另一個幻想了。
除了食品工廠的工作之外，為了負擔喜樂美的醫療費用，瑪莎還承包了行政廳的業務。沒有人會喜歡在夜燈時分之後繼續工作，但是額外的工時卻是瑪莎必須的，特別是她如果想看自己的女兒清醒的話。
護士們到現在還是沒有辦法告訴瑪莎喜樂美的病因。他們說已經替她聲請諮詢智庫了，但是瑪莎還沒存夠手續費，所以核准的藍獅子印三年來始終沒有著落。但是瑪莎有信心，只要她努力工作，企業絕對不會虧待她。當初那個好心的負責人不就向她保證過了嗎？企業絕對會照顧好每個人民的需求，只要瑪莎付得出錢，不要說施向智庫了，就算是千里之外的馥臨智庫，企業也會替她找來。
喔！偉大的智庫！全人類智慧的寶庫，賜與希望的方向！
有好的企業政府，絕對是整個社會的希望。在一些新聞裡，瑪莎常看到亞東區一團糟的樣子，內心糾結不捨之餘，暗自慶幸自己的生活雖然辛苦，但至少不像難民。這個新星黨政府到底是怎麼了？為了一些小事跟鄰國爭鬧不休，實在有失風度。列島公司也是白象企業的合作對象，照理來說也是個文明組織，新興政府到處找碴真是糟糕。瑪莎和其他女工得出一個結論，一定是因為這個政府沒有運用商業化的管理模式，所以才會弄得一團亂。
瑪莎不知道的是，其他的女工也在私下得出一個結論，她一定是瘋了才會繼續替負心漢養一個半死的孩子。雖然說女孩子也很珍貴，可是終究沒有男孩子值錢。套句隔壁瓦魯太太說的話，該走的遲早要讓他去，當初的負心漢教訓還不夠嗎？
瑪莎的時薪是八紕，夜燈時分每加班一個小時可以多拿十三紕，每年還有一百二十紕的慰勞金。喜樂美的維生系統一天要四十六紕，瑪莎花十一紕在吃飯上，十七紕是企業維修居住系統的費用，九紕是升降梯交通費（月票打九折），四紕是日常水費（喜樂美的維生套餐裡有贈送這一部分，所以瑪莎只需要負擔自己的）。扣掉一些緊急狀況需要的花費，瑪莎還能用獎金給自己和喜樂美換些質料好一點的紗麗，不需要遷就低層次的滑皮衣褲。那種東西根本是給動物當裝甲用的，根本不適合人類。瑪莎算過，只要她奉公守法每天加班三小時，不把錢浪費在罰金上，再過個幾年就能存到八百紕，換到蓋著藍獅子印的政府許可，完成進入智庫的手續。到時候喜樂美會活過來，像正常小孩一樣健康長大，他們的日子會變得像藍天一樣開闊
不過在撥雲見日之前，還有好長一段日子需要努力，瑪莎要認真工作才行。所以當那個風雲變色的日子來臨時，瑪莎正在上工的路上，身上穿著最不怕髒的土褐色紗麗。
白象企業裡任何東西都有價碼，日常用水、食物、衣服、家具、房屋……等等，通通都有合理的價碼。想要漂亮的衣服？沒有問題，褐色基本款三十紕，黃色進階款五十紕，如果要更漂亮的紅色款式少說也要一百紕，至於高級的藍綠色系，少說也要五百紕起跳咯！如果再加上名家設計款式，賣到上千紕也絕對不成問題。
瑪莎在母親過世的那年穿過一襲黑色的紗麗，結婚那天穿了一套租來的白色婚紗，除此之外她沒有穿戴或妄想過其他的顏色。如果你想要搬到更上層的地方，每天吃得比別人多，或者想給你的家人更好的照顧，那衣服就只是其次了。她看過太多穿得鮮艷華麗的人，因為付不出清潔費，每天像株日漸枯萎的盆景植物愈來愈髒，愈來愈沒有生氣。她不需要這些，她只要她女兒。
有個單純的美夢能夠努力多好！瑪莎走進升降梯，擠進早晨的上班人潮裡，恰好遇見哈西‧紅彤跟她打招呼。
「早上好呀！」哈西有個圓胖的臉頰，膚色紅潤得像她的姓一樣。「你聽說阿肯媽媽的事了嗎？她居然為了十五紕的罰款打了收費員一巴掌！真是粗魯不是嗎？」
「唉呀！她怎麼會給自己惹上這種麻煩？」瑪莎佯裝吃驚，營造出自己了解狀況的樣子。
「像我奶奶說的，她是個壞脾氣的女孩子。說正格的，是壞透了！」哈西說，瑪莎點頭附和。其實她根本不知道阿肯媽媽是何許人也，更別提她的名氣和脾氣了。
美好的早晨在閒話家常中展開，等哈西跟瑪莎在下一層分手之後，她又多了三個不同的八卦新聞在腦海裡，能跟待會見面的同事們交流更多的消息。
工廠裡第一班人員幾乎都已經準備好上工了。瑪莎戴上厚厚的手套，把披在肩膀上的紗麗和頭髮捲成一個圓髻，用大髮夾固定。她從鏡子裡瞥見自己脖子上又多了一條細紋，感覺好蒼老。真希望手上能有再多一點錢，就能去美容除紋。不過也只是希望而已，她每天都要工作，怎麼可以把錢跟時間浪費呢？她的置物櫃上貼著標語，是老媽媽知道她拿到第一份工作時，特別花錢印的貼紙。
時間就是金錢。
瑪莎每次看到這張貼紙總是忍不住熱淚盈眶，想老媽媽省吃儉用一輩子，居然願意為女兒花這個錢，可見心裡還是有她的位置。瑪莎低下頭收攏裙擺，不想讓別人看見她的眼淚。哭沒有用，眼淚又不值錢，不要哭。關上置物櫃之前，她藉著小鏡子再次確認自己身上的束裝沒有問題，就算完成上工準備了。其他做好準備的女工三三兩兩走進廠房，瑪莎跟上他們的腳步。
在食品工廠裡，瑪莎的工作是把加熱完成的原料糊倒進輸送槽。這份工作說簡單到也不簡單，你要小心熱騰騰的原料糊突然爆出泡泡把你燙傷（瑪紗手臂上的大小燙傷早已不計其數），隨時注意計時器上的時間，如果超過三秒沒有把完成的原料鍋拿走，每一秒扣一紕薪水。輸送槽會把原料糊帶走，藉由瑪莎的努力像條川流不息的濃稠小溪，會流到遠處的壓縮區，在那裡會有人操作機器把冷卻一些的原料壓成同樣的長條狀，送進調味區塊噴上不同的口味，最後包裝出場。整座工廠就這樣不斷循環，供給得理堡三分之一人口糧食。
一望無際的寬敞廠房，機器充滿活力的運轉聲，人們的笑語盈盈。天天看著低矮的街道和黑暗的坑洞容易讓人心情鬱悶，在工廠裡還比較快樂，至少你可以感覺到腳踏實地，三餐溫飽的保證。瑪莎今天一邊工作一邊想，如果喜樂美可以下床，一定要帶她來參觀一下這裡，畢竟可不是人人都能在白象企業工廠裡上班。有些可憐人為了只能坐在辦公室裡焦頭爛額，賺了錢卻不能花，實在相當無奈。瑪莎知道那些人很煩惱，她每天加班的時候，總會在行政廳的地板上看見滿地被拔掉的頭髮。
「阿啃太太交了錢，海夫人告訴她這實在相當不明智。」瑪莎隔壁槽的塔拉對著她另一邊的吉莉莉說：「她說價錢應該能壓到更低才對。」
「可是白象企業之前幫她很多，依照阿啃太太的個性，她絕對不會聽海夫人的話去申訴。」吉莉莉說。
「是嗎？我到認為她會聽，畢竟罰款這種事……」
「我聽說她決定不繳了。」瑪莎插嘴說，塔拉和吉莉莉兩人都轉過頭看她。看他們訝異的表情，瑪莎就知道今天自己終於插上話題了。
「你聽誰說的？」塔拉呆呆地問。
「哈西‧紅彤。」瑪莎聳聳肩，努力不要表現出驕傲的樣子。「她說阿肯媽媽脾氣又壞又倔強，絕對不會屈服。雖然我覺得她這樣很不好，白象企業是我們每個人的父親，違抗自己的父親拿不到好處你說是吧？」
塔拉的嘴巴傻傻地張開，跟吉莉莉交換了一個眼神後，兩人不約而同轉身去拿原料鍋。瑪莎覺得哪裡怪怪的，可是手上的鍋子倒到一半，她不能丟下東西跑去追問。
「你們不想知道後續嗎？」他們回來的時候瑪莎問：「我聽說事情的起因是多爾買了一件不適合他老婆的紗麗，氣得依琦跑去跟阿肯媽媽抗議。這實在反應過度了對不對？畢竟錢是花在白象裡，又不是拿去做奇怪的事。」
「所以阿啃太太就告訴我呀，要是還有下次，她絕對不會問海夫人的意見。」塔拉說：「那個女人實在不好相處。」
「沒錯，就像我說的……」
兩人繼續隔著瑪莎說話，好像沒注意到她的存在一樣。
中午休息時間，瑪莎把計時器熄滅去吃東西，希望今天能比昨天快一些回到崗位上，否則整個工廠都要因為她停擺了。中餐她習慣吃比較清淡的粗派，比如自然原味或海鹽口味，喝清水不加糖。她先去拿水，然後再到另一個窗口找傑瑞。
「瑪莎，今天的海鹽已經被領光了。」老好人傑瑞對她露出抱歉的笑容。「不過我們還有自然原味，雖然比較便宜……」
「沒關係，我喜歡便宜貨。」瑪莎笑著說。傑瑞點頭讚許，從後面的櫃子抽出瑪莎要的東西遞給她。她拿著東西坐到圓形的高腳椅上，開始享用午餐。長方形的粗派在她嘴巴裡崩成細粉，和著水散發出滋養的味道，讓她有體力繼續下午的工作。
「我要清香葡萄，不要再拿給我酒香葡萄，那個東西噁心死了。」現在傑瑞面前是個幾乎剛出學校的女孩，正七嘴八舌抱怨他們拿到的東西。她幾歲啦？應該不出十五歲吧？這麼年輕就能進工廠上班真是不簡單。她的頭髮從歪七扭八的髻中迸出紗麗，火紅的布料幾乎快掉下來了，裙子沾滿了灰塵。瑪莎真想走上前去幫她整理好儀容，才不會留給工廠經理壞印象。但管人閒事不好，瑪莎低頭繼續吃東西。
「瑪莎？」是塔拉，身邊還有剛剛那個為了葡萄跟傑瑞大小聲的女孩子，吉莉莉跟調味區的卡派正在另一邊卿卿我我。
「塔拉，過來這邊，這裡還有位置。」瑪莎趕忙請他們坐下。
「我是想請你過去一個位置，我和珊瑚想坐在一起。她是新人，經理叫我帶她多認識一下環境。」
「當然，當然是這樣。」瑪莎紅著臉讓出椅子，塔拉和珊瑚老大不客氣地坐下來，他們同樣有一頭漂亮的金髮，從側面看過去簡直像是姊妹。或許他們真是也說不定，畢竟工廠這麼大，足夠整個家族加入生產的行列。
「她告訴我等存夠錢，絕對要換工作。真是瘋了不是嗎？存錢？不要傻了，白象幫我們把事情都打點好了，大不了換個好一點的坑洞而已，何必呢？」珊瑚對塔拉說：「我才不要那麼笨，為了一天三紕錢累得半死。我已經決定要接受退休方案了；說來也好笑，其實要是我小心一點，根本不需要考慮這個問題。」
「你應該像我一樣，乾脆一點直接簽下去，就不需要每天求神拜佛，祈禱智庫給你奇蹟。」塔拉說：「喔喔喔！我好想換件漂亮的紗麗，你都不知道綠色的紗麗穿在身上有多性感。我們那坑的芭娜換了一條黃色的裙子之後，不知道有多少的男人追著她出坑洞，活像等不及的野兔。」
她的表情充分說明她對這件事的觀感。
「不要黃色，那比不上紅色的好，最少也要橘紅色的。」珊瑚玩弄著頭上的髮帶說：「如果你只是要隻野兔的話，你可以試試去麵包坑，我聽說那坑的男人呀……」
她手按在頭髮上，妖嬈地搖擺臀部。塔拉尖叫著拍打她的同伴！瑪莎已經把東西吃完離開了。
下午的時間過得飛快，時間在一鍋又一鍋的原料裡蒸發。數以萬計的人們用同樣的規律渡過同樣的下午，工廠的節奏就像不曾被中午的混亂打斷過，白象企業的基層不斷茁壯，穩固整個國家的存續。瑪莎結束工廠的工作後，在計滿八小時後衝出工作區，匆匆解下早上加諸的束縛，直奔行政廳。前往行政廳的升降梯比較大也比較明亮，如果放快腳步，還能在擠滿下班人潮前進到行政廳。她跳進升降梯裡，對剛剛越過的深溝視若無睹。每天總有一兩個人掉進深溝裡，一路往整座城市的底層下墜，像搭上直達地獄的特快車。
升降梯開始上升，順著纜繩向上，遠離閃爍著點點燈光的城市底部。已經是夜燈時分了，巨大的白日燈換成專供給特殊需求用的星光燈，大部分的人都回家準備休息。瑪莎換乘橫向的交通包廂前往行政廳，她每天有七紕的的交通費是花在這裡。她不太懂為什麼有些升降梯或交通包廂只要兩紕，就能一天不限次數來回，可是有些又要昂貴複雜的收費。雖然不懂，但是企業做事自有它的道理，瑪莎不需也不該懷疑。
她從小門走進行政廳，拿了工具之後點起計時器。三個小時內要完成整層樓的清潔工作，希望辦事員都已經離開了，才不會有人到處指著要她掃東掃西。他們實在應該多信任瑪莎一些。
這裡的工作單純，不用跟太多人交際。完成工作之後，瑪莎會拿一點被放在回收區的粗派當晚餐。這些東西都是付過錢的人留下來的，所以不算是偷，而且沒人吃也是送回工廠重製。瑪莎通常能吃到青蔬味，莓果香氛的也不少，幸運的話還有甘菊清甜的口味。等到夜深人靜，瑪莎會關掉計時器，再次匆匆離開行政廳。不過這次她不會急著跳上交通包廂，反而會沿著溝邊的走道往唯一還有燈光的那一區走。
「白象企業您好！」
「不好意思，我想要探視。」瑪莎怯生生地說。
「夜間探視要加收三紕清潔費喔！」
「我知道，我的帳戶號碼是……」
「歡迎您的光臨！請問需要嚮導嗎？」
「不用了，謝謝你。」
「再次感謝您光臨。」
瑪莎走進光潔的門廳走廊，這裡她時常來，早就摸透了所有的通道。她小心翼翼地低著頭走過櫃檯，怕膠底鞋會留下腳印或發出噪音。值班人員看了她一眼，沒多說什麼就讓她走過櫃檯進入病房。
隔著玻璃門，隔離區裡的喜樂美看起來好小。瑪莎輕嘆一口氣，在玻璃上留下一片白霧，感覺疲累都隨著霧氣在病房冰冷的空氣裡消散。直到這個時刻，瑪莎的一天才算真的結束。
喜樂美的頭髮是蜜糖色的，就像她父親一樣。她躺在床上，頭髮被護士撥到右邊的耳朵旁，像束絲綢一樣枕在身邊。瑪莎按著玻璃，打轉一整天的眼淚終於掉了下來。
「喜樂美親親，你知道嗎？今天媽媽又省了一紕的錢吃飯，負責櫃檯的傑瑞人很好，還特別幫媽媽留了比較便宜的午餐。」瑪莎對著喜樂美說：「塔拉阿姨你知道嗎？她今天帶了一個新的大姊姊來上班喔！她的頭髮好漂亮，和你一樣是金色的，只要你好起來之後，長大頭髮一定也會像她一樣漂亮。」
喜樂美的胸膛微微起伏，蓋在單調的白色病袍下幾乎看不出來，小巧的五官跟她剛出生的時候一樣緊閉著。瑪莎還記得這雙眼睛張開來好奇地盯著她瞧，小嘴巴啦巴啦開合想找話說。他們互相摩擦鼻子，逗得彼此開懷大笑，坑裡的男人們會看著他們手牽手走過，大聲討論將來誰有福氣把這個女孩子帶回家。
病房裡好冷，現在不流行冷天氣，所以她只穿著輕薄的布料方便工作時施展手腳，但在冰冷的病房裡這樣的裝束顯得有點不合時宜。瑪莎轉頭看看櫃檯後的計時鐘，已經午夜了，時間怎麼過這麼快呢？
瑪莎拉緊衣服，隔空親了喜樂美一下，轉身離去。離開的時候又跟守門人報了一次名字，完成繳費程序。療養中心的外面沒有半個人，宵禁後的夜晚總是這樣。整座城市陷入昏睡，只有幾盞由下往上的星光透露出一點生氣。
得理堡的設計屬於現代城市建築風格，方形的井狀建築延伸至地下好幾百訂尺。比較舊式的城市──比如婆羅市，還是用公尺當度量衡，規模大約只有得理堡的一半，而且還採用圓錐型設計。你可以從城市的名字和形狀分辨出來城市的新舊，圓的是市，方的是堡，而延著城市邊緣建造的每一個坑是社區，每戶人家在坑裡都有自己的洞，並和同坑的鄰居使用相同的公共區域。但是市跟堡最大的不同是居住者的組成，而不是任何設計外觀。瑪莎喜歡住在新的地方，那感覺自己好像比較跟得上時代。
瑪莎隨著升降梯緩緩降落到自己坑前的外緣走廊，黎米坑的住家早已熄了燈光。雖然如此，瑪莎還是能藉著坑外的星光燈看見自己的洞門，住在比較下層的坑就是有這種好處，而且還能擁有更多的鄰居，這可是上層的坑享受不到的福利。
進到洞裡，瑪莎解下紗麗和裙子，裸身進到淋浴間。噴嘴噗噗兩聲替她灑上清潔劑，從上下吹出水霧把她洗乾淨，然後再用暖風烘乾。今天的水霧小了些，可能是噴嘴漸漸堵住了，要記得找人來清。根據瑪莎的計算，再過五天是最佳時機，到時候噴嘴會幾乎完全堵塞，又不至於在緊急狀況發生時無法使用，更不會讓她有其實還能再撐幾天的錯覺。洞裡沒有任何鏡子，瑪莎每天都靠著直覺整理頭髮和儀容，然後在經過坑前的不鏽鋼大門時迅速確認一次。買鏡子要花錢，瑪莎覺得一塊鍍了銀的廢玻璃不值得這麼多紕。
換上乾淨的長內衣，瑪莎抱著棉被，昏沉沉地進入夢鄉，準備迎接明天的到來。
至少她本來是這麼打算。
第二章 破洞
約莫在凌晨時分，整座得理堡的人被一聲驚天動地的爆炸聲驚醒！
瑪莎在床上睜開眼睛，聽到外面的巡邏警報器尖聲亂叫，鄰居大驚小怪的呼喊從隔音不良的門後傳出。她嘆口氣，轉過身側向另一邊，想著明天這將會是白象新聞的頭條。她可以等到中午休息的時候再看新聞撰稿人統整好的畫面，現在她需要的是睡眠。反正就算得理堡明天就垮了，白象企業還是要繼續運作，食品工廠更不可能停工。她繼續睡，毫不費力地將噪音推出腦海。
時間又繼續推移了三個小時，坑洞外騷動在夜間執勤人員的努力下沒多久就擺平了。瑪莎出門的時候注意到上方似乎變亮了，有點不太適應。照理來說白日燈是從堡的底部向上照，堡上方的坑洞該是最慢天亮才對，怎麼今天反而相反過來呢？
也許白日燈出了問題，照射的角度錯了。瑪莎一邊這麼想一邊走向升降梯，心不在焉的狀況下走錯了站，導致花了將近兩倍的時間才進到工廠，更別提多花了兩紕坐交通包廂修正錯誤。
遲到扣五紕，比起來這兩紕花得順理成章。瑪莎換好衣服之後看了一眼標語，心想媽媽說得不錯。
今天的工廠比昨天還要躁動，大家的閒話家常比起平常更多了一點辛香料，比如當爆炸聲傳出來的時候，大家正各自做些什麼事。塔拉和吉莉莉為了麵包坑的一個男孩子格格直笑，把整個上午時段弄得緊張萬分，不但自己的工作沒做好，連夾在中間的瑪莎也跟著受害。當瑪莎第三次被燙到的時候，她氣惱地敲了一下自己的頭，覺得自己真是笨死了。工廠沒事、機械沒事、大家都沒事，她為什麼煩心？難道真要出事她才開心嗎？
輪班休息時間到的時候，瑪莎的計時器在最後底限時熄滅，強迫她去吃午餐。她將手套脫下放在計時器旁，撥撥頭髮走向領餐區。
領餐區的人明顯比尖峰時段少了很多，傑瑞抱著大肚子坐在櫃檯後，一副憂心忡忡的表情。
「傑瑞。」
「瑪莎，親親。」傑瑞心不在焉地說，通常只有他心情不好的時候才會說出親親這種親密的字眼。
「今天只剩原味嗎？」
「是呀。」傑瑞瞄了一眼貨架。「你今天來晚了，好東西都被拿光了。」
「沒關係，我喜歡便宜貨。」瑪莎笑笑說，今天大家似乎都諸事不順，連平常笑口常開的傑瑞都怪怪的。「發生了什麼事嗎？」
「沒事……」傑瑞嘟噥了幾聲，然後又煩燥地開口說：「你昨天有聽到爆炸聲嗎？」
「有呀。」瑪莎點頭，等著傑瑞輸入她的付款帳號。
「我那個時候正好在沖澡，結果被爆炸聲嚇到，不小心把我家浴室的噴嘴給踩壞了。」傑瑞苦著臉說：「現在我那口子拉喜吵著要我自己出維修的錢，還說我在付清欠款之前不准上她的床。」
「真是糟糕。」瑪莎表示同情，傑瑞的手看起來一點都沒有移動的意思。
「沒錯！真是太糟糕了！不過就是一個噴嘴嗎，為什麼要為了一個噴嘴大驚小怪？東西壞了就壞了，買新的不就得了？真是小題大做的女人。」傑瑞嘮叨抱怨道。瑪莎小心不讓自己的嘆氣聲太大，視線不再徒勞地盯著傑瑞的手，四處飄移想找個能夠讓她撐過這段時間的目標。
『昨天夜晚的意外事件，導致了重大的損壞……』
掛在休息區的小型新聞螢幕，正在播放新聞內容，各個畫面帶出白象員工正在努力修補得理堡的情形。
『大家好，我是這次維修計畫的組長，皮登。相信大家都已經聽到爆炸聲了，不過我可以向大家保證這絕對不是蒲爾堡的反動份子。巡邏單位已經逮捕了製造混亂的瘋子，很快就會還給各位得理堡居民一個安靜的居住環境。』
畫面上的大鬍子組長如是說。
『請問組長這次的修補計畫都是使用什麼材料？』
『我們的材料是白象企業出產的特級合金和補土。你可以看到……』
「瑪莎？」
瑪莎嚇了一跳，注意力從畫面上跳回傑瑞！
「抱歉傑瑞，你說什麼？」瑪莎緊張地笑道。
「你的東西好了。」傑瑞好像對瑪莎的反應不怎麼在乎，他指著新聞畫面說：「很可怕吧？」
瑪莎點頭。
「幸好大家的坑洞都平安無事，你有聽誰說誰的坑洞出事了嗎？」
瑪莎搖頭說：「沒有，大家的坑洞都在下方，離那邊很遠。」
「感謝智庫！真是太好了。」傑瑞安慰地說，把東西遞給瑪莎。
等到匆忙塞完午餐，瑪莎上工時只差個幾秒鐘就要進入扣款時段了，還好她手夠長，及時點亮計時器。下午時段的話題重回鄰居的八卦情史，這讓她心安不少。
下班時，為了補足延遲的鍋數，瑪莎又多留了一陣子。結束後匆忙的她衝出工廠，在路上幸運遇見以前在識字學校的同學們。雖然他們看起來一副被榨乾的模樣，可是雙方還是用力擠出微笑和揮手給對方，沒有失了白象員工手冊的規範。大概壞運氣上午用光了，瑪莎感覺今天會有好事發生。
走在溝邊走道上，上方的光亮依舊。不過這次瑪莎知道有人正在努力修補這個外來的危害，心情也跟著放鬆，不再疑神疑鬼地向上偷看。知道危害是外來的，而且可以修補，種種的好消息使人神清氣爽。
瑪莎搭上交通包廂，包夾在人群中前往行政廳。可是當她抵達時，又發生了出乎她意料之外的事──原本應該空無一人的行政廳擠滿了人。
「發生什麼事了？」瑪莎攔住一個往裡面衝的辦事員，臉色蒼白的辦事員一副受到冒犯的樣子。
「做什麼？」
「請問發生什麼事了？」瑪莎囁嚅地問。
「大聲點好嗎？你們這些住下面的人怎麼都不講話大聲點，好讓別人聽清楚呢？」
「我只是想問發生了什麼事……」被這麼一吼，瑪莎的聲音又更小了。幸好這次辦事員有聽到她說的話。
「發生了什麼事？你沒看新聞嗎這位太太？」辦事員哼了一聲，丟下瑪莎走進行政廳。瑪莎拉緊紗麗，努力說服自己就算裡面都是人也一樣，她要做的工作依然不變。
走進行政廳裡，正如她所預料的一般到處都是人，所有人聚精會神地在螢幕上書寫，傳送大量的訊息散佈出去。白象企業每天的行政運作都在這裡進行，連繫各個堡區的分布，和婆羅市的總公司回報，再下放訊息給各個基層單位。很難想像經營整個得理堡的辦公室居然只有如此規模，但事實確實如此。行政廳有很大的空間是用來走動休息，而不是像工廠一樣為了容納居民員工。藍色的獅子印在各級文件上加註，證明批閱完成，像藍色的小沙粒推動整個企業運作。今天遲到的瑪莎，正好恭逢其盛，親眼目睹她從來不曾參予的流程。
瑪莎一點也不開心，只覺得在這種環境裡工作既緊張又難熬，感覺自己出現在哪個角落都不對勁。像是她要掃除的灰塵一樣，瑪莎覺得第一個該被掃出去的東西就是自己。
「人現在在哪裡？」
「關在巡邏站！」
「哪個瘋子說要關在巡邏站的？」
「看在智庫的份上！她身上的東西收繳了沒呀？檢驗組在催資料了！」
「誰把我發出去的文收回來的！要死了，如果趕不上明天的公報，你們就死定了！」
「奇怪，我的軟糖呢？」
「喂！你！就是你！掃地的！把這張東西拿過去！」
「誰動了我的電子筆？」
「誰幫個忙把公報發給撰稿人！舒輔！你人在哪？白日燈的調整報告呢？」
「檢驗組要的資料？」
「她身上有沒有輻射物質？我要過濾她的資歷，如果有染上輻射物質，應該可以判斷她去過哪裡。」
「這份亞東地型報告是誰傳來的！」
「傳公文給巡邏站，要他們查一查她是不是跟蒲爾堡那幫人有關？」
「檢驗組要的資料在哪！」
等瑪莎反應過來時，她已經躲在掃具間發抖一陣子了，外面辦公室早已安靜下來。她探出頭，查看辦公室裡還有沒有人。
除了她的心跳聲之外，辦公事沒有任何聲音。瑪莎抬頭看了一下誨暗的計時器，上面顯示早已經過了她該離開的時間。
喜樂美！
智庫呀！再不離開會趕不上探望喜樂美的時間！驚惶失措的瑪莎今天第二次拾起衣裙，披上紗麗快步離開工作場合，渾然不覺自己手上還握著什麼東西，只是下意識塞進裙子裡的暗袋。
探望過喜樂美之後，瑪莎拖著虛脫的身體回到黎米坑。等她脫下紗麗和裙子，才發現自己無意間丟了什麼東西在暗袋裡。
那是一張黑色的卡片，上面用拙劣的白色字體寫著一個名字。
「哀麗絲‧包萍？」
這是哪一國人的名字呀？疲累的瑪莎沒有多想，把卡片放回暗袋裡，想著明天自然會有人來要，到時候她只要把東西還回去就好了。跟今天一連串的大小事比起來，一張卡片實在算不了什麼。
如果瑪莎在躺下去睡覺前有多想想，就會想到行政廳裡早就沒人使用紙或卡片，大家都是用電子傳輸螢幕。卡片上的名字是外來的，當然卡片本身也是。得理堡外來的東西不多，沒有什麼經驗面對改變。
日子有時候像首沉悶的小調，在瑣碎的節拍裡反覆單調的旋律，或許能體現個人氣質，卻永遠沒辦法突破。想到這，每每令人沮喪。可是時間是個瘋狂的作曲者，會在你逐漸麻痺時，用命運的轉折主題，嚇傻每個不專心的聽眾。
瑪莎在一覺醒來之後，繼續她的日子。今天是十天一次的休假日，她習慣在這一天檢查家裡大小設備，確定沒有損壞後需要購置修補的東西。其實瑪莎一天的時間裡將近四分之三不是在坑洞裡度過，理所當然的坑洞裡的東西也少得可憐。她有一個用來裝水的快速壺（因為等水涼太慢了，所以瑪莎都喝生水），一個簡單的粗派烹調機（工廠年終抽獎獎品），一組床具（可防塵抗菌），幾張樣式簡單的椅子和一張餐桌（她先生留給她的紀念品）。然後呢？剩下來的東西幾乎不值一哂，零碎的雜物，不但填補不了空間，反而使得整個洞看起來空蕩蕩的了無生氣。
不過通常假日的時候，瑪莎會有些訪客，比如同坑的加芳太太、薇柯太太、滿達希太太。他們都是坑洞婦女會的成員，黎米坑的大小公共事務幾乎都是由他們根據白象房屋契約推動。當然每次拜訪談的內容不外乎聯誼活動，或是社區大掃除之類的日子。瑪莎都會熱情地邀他們到家裡喝杯水，加芳太太會象徵性喝個幾口，稱讚一下瑪莎的環境整潔做得真好。其他的太太就沒這樣了，滿達希太太上次帶著新來的房客認識鄰居的時候，根本連一點好臉色都不給瑪莎，匆匆說了聲她是這裡的居民之一，就趕著帶著新鄰居去看自己的新作品（一個有點醜的塑花水瓶，還特別在各個不同的方向安上不同的瓶口）。
容瑪莎說一句，那個水瓶看起來像是幾隻沙鰻心不甘情不願地被綁在一起，灌了一肚子苦水。
除了招待客人之外其他的時間，瑪莎會細心地清掃環境，直到一塵不染為止，然後穿上紗麗出門。她會沿著溝邊走道走向半個小時腳程外的櫥窗坑道，在那裡有許許多多的陳列品，瑪莎會比較每個櫥窗的新產品有沒有更新，是不是比上次看到的東西更漂亮，會不會比舊款的更實用。她喜歡用這些新東西為自己佈置幻想裡的房間，想像喜樂美回家的時候看到這些風格截然不同的房間，小小的臉蛋上露出讚嘆驚訝等等神奇的表情。喜樂美從來沒有過自己的房間，剛出生時她和瑪莎夫妻睡在一起，等爸爸離開後空出位置了，卻又搬進了療養中心，跟不認識的小朋友睡在一起。關於這件事，瑪莎覺得自己要負大部分的責任，因為當數她堅持小孩子要和父母睡在一起，而之後則是因為她沒錢負擔單人病房的費用。
喜樂美出院之後一定要有一個自己的房間，這是瑪莎給自己的目標。現在她手上有一百四十三紕的存款，她正在考慮什麼時候跟白象企業提出申請，多租一個洞給喜樂美當房間。等走到櫥窗坑道的盡頭時，站在哈西‧紅彤的店前面，總會讓她百般掙扎。櫥窗擺滿了各式大大小小的裱框相片，都有真人一般大小，展示出哈西這個月份從白象進貨的最新服飾。
「智庫呀！瑪莎親親站在前面做什麼？快進來！」眼尖的哈西沒幾秒就發現瑪莎的蹤跡，從櫥窗裡頭扯著嗓子要她進去。
「哈西阿姨。」被喊得臉紅的瑪莎走進櫥窗裡，怯生生地打招呼。走在路上遇見哈西是一回事，在她的販售櫥窗前被認出來又是另一回事。
嚴格來說，哈西是瑪莎她阿姨的手帕交，兩人之間沒有任何血緣。哈西只是和他們家的人非常熟稔，又基於生意人好客愛交朋友的個性，這才把交情拓展到瑪莎身上。她臉色紅潤，身材圓滾滾的，那副福態的樣子跟午餐櫃檯的傑瑞出奇相似，只差在哈西不是黑色的卷毛，而是稀薄的褐色直髮。她通常把頭髮收成一束，綑成一個小圓髻紮在腦後，把鳳眼旁的皮膚繃得緊緊的。
「讓我看看你，你是不是又瘦了？」哈西拉著她轉圈。「上次在升降梯那邊遇到沒辦法好好聊。你知道的，阿肯媽媽急著找我商量，說依照白象的賠償標準，一巴掌根本不應該要到三十紕……」
她口中唸著街頭巷尾的八卦，手上也不忘把瑪莎整個人打量一次。
「你真的又瘦了對不對？」她下結論說：「真是太好了，感謝智庫！我上次進了一套紗麗，正好適合你這個身材穿。」
等不及瑪莎抗議，哈西已經開始翻箱倒櫃，想找出她所說的紗麗。
「哈西阿姨，真的不需要這樣。」瑪莎說。
「我說要。」哈西堅持道：「每次你來都沒有好東西招待你，我那些高級餅乾你連碰都不碰，喝調味茶你又怕苦怕澀，我只剩下這些衣服可以讓你舒服一點，可不許你再拒絕。來！穿看看這個！」
她拉出一襲綴滿流蘇的紅紫色紗麗，二話不說就披在瑪莎肩上，鬆軟的邊緣輕輕摩擦在她脖子上，留下冰冷的觸感。瑪莎感覺好像有個陌生人用他長長的手指拂過自己的脖子，留下顫慄在皮膚上，滲透她的靈魂。
「質料不錯吧？」哈西得意地說：「這塊可是價值五百紕以上的好貨呢！我告訴你，企業裡那些經理人的太太小姐，每個都在搶著要跟我定這塊紗麗呢！不過我把它特別留給你，想請你幫我做件事。」
「你想要……」
「幫你照張相。」哈西咧開紅唇說：「你知道的，衣服和人有相互加乘的效果。我的直覺告訴我你是世界上最適合這件衣服的人。你這麼漂亮，穿上去之後，一定會幫這件紗麗大大加分，到時候那些太太小姐可就不只是用搶的了！」
「這樣啊！」瑪莎紅著臉不知道該說什麼。被人稱讚漂亮她很開心，而且她早就不只一次站在哈西阿姨的櫥窗前面，幻想著自己穿上這些東西的樣子。如果再年輕幾歲，四肢更加輕盈，皮膚更佳滑嫩的話，說不定這身衣服……
「你知道的，生活不容易呀！加上現在企業又要收維修費，好去填補我們得理堡的破洞。」
「是呀。」已經沉迷在衣服光澤裡的瑪莎又開始心不在焉了。
「你快點去把這件土黃色的怪東西換掉，我幫你套上新衣服！」哈西催促道，好像這是全天下最緊急的事一樣！
過了午餐之後，接受完哈西招待的瑪莎換回自己的紗麗。她剛剛特別拜託哈西讓她穿著紗麗吃午餐，哈西也樂得讓她拿著食物，擺出各種不同的姿勢，扮演櫥窗裡那些相片貴婦人。
隨著時間的推移，哈希憐愛的目光似乎變得有點溼潤。可是當瑪莎詢問發生什麼事的時候，她卻只推說是因為看見好衣服有人穿太感動了，然後輕輕把瑪莎鬆脫的頭髮撥齊，提醒她要照相了記得微笑。
走在回家的路上，瑪莎覺得自己的腳步比起出門的時候似乎輕了幾分，沒有早上那麼沉重。昨天讓人心神不寧的光亮也不見了，世界似乎又重回正軌。心情愉快的她，瞥了一眼深溝裡白日燈的光，感覺有點暗淡了。算算時間，如果去一趟銀行確認帳戶再走回黎米坑，時間似乎太遲了。瑪莎可不想因為違反宵禁這種事被罰款，平常她有行政廳的工作，再不然也能出示探望喜樂美的證明，可以免除罰金，跟今天逛街閒晃可不一樣。她想了想，決定先回坑洞，反正該繳費的部分她都已經設定好自動繳費了，不需要自己到銀行操作。
開心的瑪莎回到坑洞，想著該怎樣結束這一天假期，也許再看一次合約，上面清楚寫著諮詢智庫所有的步驟，她幾乎每天都會複習一次，感覺自己每多看一次就更接近喜樂美一點。或者她可以細細品嘗一下粗派的味道。喔！別小看那樣一塊長方形的褐色物體，在這個萬事萬物都枯萎凋零的地球上，這些長方形物體不知餵養了多少孩子成長。
瑪莎把手按上門，感應到指紋的門一如以往一樣輕巧地打開，可是裡頭卻不如往常一樣空曠。
「你好，我想你需要一個保母。」
瑪莎的洞裡站著一個怪女人，橘紅色的頭髮突兀到令人難以忽視。
「我想你事先有收到我的名片──當然啦！你可能不太了解我們這一行，畢竟我們是新興產業。你為什麼要站在門口？這樣顯得我很沒禮貌似的。快進來、快進來！」怪女人自顧自地說，親切地拉著瑪莎進到洞裡。
「我的名字叫哀麗絲‧包萍，我希望你──」
瑪莎開始尖叫！
「不要尖叫。」怪女人嘆氣。
第三章 理所當然
「天啊！我們是文明人吧？不要──我說了不要！──手銬就……算了，跟你爭這個也沒用。哪個好心人幫我拿一下傘好嗎？拜託，我的裙子才剛弄乾淨……」
瑪莎尖叫之後沒幾分鐘，巡邏隊就趕到了。奇怪的是這幾分鐘怪女人也沒有逃跑的打算，反而認命地坐在瑪莎的椅子上，開始數落她的舉動有多衝動多沒禮貌。
「我說天啊！先生，我的手會痛！在這個國家裡淑女連好好走個路都犯法嗎？太好了！你記得我的傘……你不還給我嗎？好好好，你喜歡就留著，大不了我再拿回來一次而已。你們真的搞不清楚事情的嚴重性對不對？你們看不出來這個女孩子需要幫助嗎？」
怪女人夾雜不清地對巡邏隊員碎碎念，聽在瑪莎耳裡，有時說是對巡邏隊員發牢騷，不如說她正在自言自語。奇怪的是不管她是自言自語，還是發牢騷，雙眼依舊澄明清澈，好像發生的事情全都在掌握中。
「女士，真是抱歉，我們完全不知道她是怎麼逃出來的。不果我以企業員工的身分向您保證，我們一定會全力清查。」巡邏隊隊長嚴謹地對瑪莎保證：「這個把得理堡爆炸出一個洞的瘋女人，會很快受到應有的處罰。」
「她？你的意思是說？」
「我們逮到她的時候，她正好從破洞跳下來。」巡邏隊長說道，滿臉大鬍子遮不住他的不滿和憤怒。「我兩個隊員抓她的時候，被她用雨傘敲破頭，現在還在療養中心。」
「誰叫他們要扯我的裙子。」怪女人咕噥道。
「沒有你說話的份。」巡邏隊長對她怒目相向。「你知道得理堡的居民因為你要付多少賠償金和維修費嗎？」
「那是你們企業的問題。」怪女人不表贊同。「說實話，這種奇怪的契約只有神經病會簽。把國家交給企業經營？下一步呢？是不是集體農場啊？」
「你閉嘴！」大鬍子隊長怒聲斥罵，怪女人聽話閉上嘴巴，表情卻是一副惡作劇成功的得意樣子。
直到她露出這個笑容，瑪莎才終於能靜下心好好打量她一下。怪女人的頭髮是橘紅色的，身上穿著一件灰色的老式西裝窄外套，胸口綴著一串白色花領，墨綠色長裙，頭上頂著一隻五彩繽紛的假鸚鵡──那似乎是她藍綠色寬邊帽的一部分。她嘴巴有點太大，嘴唇有點太紅，笑起來有些摸不透的恐怖。皮膚蒼白讓她看起來有黑眼圈，也讓她在人群裡感覺特別突兀。
「女士，謝謝你今天的合作。願智庫賜你方向。」巡邏隊長對著出神的瑪莎匆匆行禮過後，擺手示意隊員押解犯人離開。
「等一下！」怪女人尖聲喊道！在瑪莎來得及反應之前，兩隻眼睛直勾勾望向她。
「有麻煩找我，不然就是等回來找你。瞭解嗎？」
瑪莎一點也不了解。
大鬍子隊長不耐煩地拉著怪女人離開瑪莎，黎米坑又回到原先安靜的夜晚。但是不知怎麼了，嘈雜過後面對空曠的洞，瑪莎有些不知所措。
這不像平常的她。
而早上睡懶覺也不像平常的她。大概是因為受到驚嚇的緣故，隔天瑪莎睡特別沉，等到她驚醒過來的時候，早就過了她該出門上工的時間了！
「天啊！」
第二次！短短三天裡第二次！瑪莎到底是怎麼了？她難道忘記睡過頭代表什麼嗎？
當她擠過在坑門前慢吞吞踱步的加芳太太身邊，一路衝往向上遠去的升降梯時，才終於接受今天她已經遲到的事實。瑪莎雙腿一軟，癱坐在溝邊走道上，第一次感覺早晨是這麼令人疲倦無力。如果可以，她也想披著昨天那塊紗麗，窩在大沙發上享受一天的開始，而不是像瘋狗一樣追著升降梯跑。
出了升降梯之後，她撩起裙襬，全力衝刺！心裡想著就算少遲到一點也好，萬能的智庫呀！前人智慧的結晶！企業茁壯的源頭！保佑她！
工廠看起來一如以往，瑪莎草率地向路過的傑瑞打聲招呼，就像平常一樣徑直走進更衣室準備上工。她沒預料到自己會被叫住。
「瑪莎！你終於來了，經理在找你呢。」
「找我？」剛要把紗麗捆起來的瑪莎停下動作，半是疑惑半是吃驚。「經理為什麼要找我？」
「我也不知道。」傑瑞聳聳肩，大圓臉上卻有一種古怪的表情，似乎認為瑪莎應該自己心知肚明才對。
瑪莎躲開傑瑞奇怪的眼光，從剛進門的珊瑚身邊擠過去。他們的眼神都很奇怪，好像她生了什麼怪病一樣，或是散發出異味。奇怪！她只是遲到了幾分鐘而已，這些人為什麼要大驚小怪？
她走過長長的走廊，繞過工廠的作業區。這條走廊平時除了經理人督導探訪之外，一班員工鮮少會從這裡經過。從這裡望著作業區很奇怪，人好像都變得渺小，看不清楚臉孔，形影被巨大的機器同化。瑪莎愈走愈不自在，感覺這條走廊在排斥她，好像地磚跟牆壁知道她不應該來這裡，要她快滾回自己的位置上。她強吞下不安，走到走廊的盡頭，經理辦公室就在門的另一邊。
瑪莎不知道該怎麼開門，只好試探地按了一下門邊寫著訪客的按鈕。
門後傳來輕巧的鈴聲，還有一句慵懶的請進。
門開了，瑪莎走進去。
「你是在加熱區工作的瑪莎？」走進辦公室，瑪莎還來不及欣賞一下牆上花俏的壁畫，經理就劈頭問道。
「是的。」
「請問你在這裡工作多久了？」經理的臉色蒼白，加上這裡的燈光昏黃，讓瑪莎有種很不踏實的感覺。這不是她應該站的地方，她現在應該換上工作服，在加熱區移動原料鍋才對。
「已經三年多了。」瑪莎忍住心裡的不安答道：「我有一個女兒，所以……」
「嗯嗯，我知道了。」經理人正在翻閱電子螢幕上的訊息，像在找該怎麼對瑪莎開口的方向。「過去沒有不良紀錄？」
「沒有。」瑪莎馬上說！
「可是女士，我們昨天晚上收到一封巡邏隊的報告。報告上說你不但窩藏破壞得理堡的兇手，甚至還從行政廳利用職權偷走重要證物──你有在行政廳兼差我沒說錯吧？」經理皺著眉說，細嫩的五官表情很容易看漏。
可是他說的話瑪莎怎樣也不可能聽漏。
「不可能！我沒有做這些事！」瑪莎掙扎著找話替自己辯白！「我怎麼會……經理，你一定要相信我！我什麼都沒有拿，真的！我為什麼要拿行政廳的東西？我……」
我的確拿了一張卡片回家。
不行！這句話未免太像認罪了！
「我怎麼會做這麼笨的事？我需要薪水，我需要養我的女兒！」瑪莎連忙改變答辯方向。經理抬頭看她，終於放下手上的電子螢幕。
「我這麼說吧，瑪莎女士。其實企業也沒有刁難你的意思，只是有些誤會我們要澄清而已。」他說。
「當然！」不知道為什麼，不過危機好像解除了。
「我在企業中看多了人，知道那些會犯罪的人都是什麼樣子。」經理對她露出信任的微笑。「那些人通常都是走投無路，被生活逼得絕望，所以才會妄想靠著不老實的方法掙脫──當然，他們到最後都躲不過企業的懲處。我相信你也心知肚明吧？」
「是的、是的！」
「所以我不知道你是懷著怎樣的心思做這些事。我們掌握你的資料，知道你的生活也不好過，女兒、房租、甚至還有諮詢智庫。瑪莎女士，一次的走偏，可能會讓你萬劫不復呀！」
他在說什麼？瑪莎發現自己無法動彈，只能呆呆站在原地聽他描述那個絕望、瘋狂的女人，為了躲避生活沉重的壓力，聯合反動份子想要從內部破壞企業的運作。
「經理，你一定是誤會了，我……」瑪莎全身冷汗，手足無措。那些辯駁的話鯁在喉嚨裡，沉重得像是壓在得理堡上的千萬地層，說出口卻又薄弱得像是坑洞裡無關緊要的沙塵。不對、不對、不對！她不是這種人！經理你應該是最了解的不是嗎？你每天不是都會去巡視嗎？難道你沒有看見我努力不懈的樣子嗎？
「你已經有三年的資歷了，企業也不想這樣隨隨便便把培養好的人才辭退，所以我已經幫你跟上級的經理人，還有行政廳的辦事員反應過了，只要你繳交罰金彌補行政廳還有企業的形象損失，這些事就可以一筆勾銷。」經理對她露出安慰的笑容說：「雖然說你已經不能回到行政廳工作了，但是繳了罰金至少可以繼續在工廠上班。你知道的，企業是很開明的，只要你付得出罰金，什麼都好談。」
「罰金？」瑪莎覺得全身一陣涼，這條出路似乎有哪裡不對勁。不過她沒有選擇。「罰金是多少呢？」
她試著擠出笑容詢問，試著讓自己看起來像是沉冤得雪一樣開心，可是掛到臉上的只有一個扭曲醜陋的笑容。經理沒有看她，低頭繼續翻弄電子螢幕上的訊息，想找出正確的金額。
「我看看……竊盜、偷取重要物證、行政疏失、裁罰……偉大的智庫呀！加總起來一共一百一十七紕。」
瑪莎倒抽一口氣。這幾乎是她所有的存款。
「你的號碼？」經理人問，似乎一點都不懷疑瑪莎會不會乖乖交錢。
她僵立著背出號碼。不管怎樣，行政廳的工作就算了，當務之急是保住工廠的工作，只要她還有工作，至少她還有工作，至少……
「你的帳戶餘額不足。」經理皺起眉頭說：「你平常都沒有儲蓄的習慣嗎？」
瑪莎瞪大眼睛！「你說什麼！」
「我說你的餘額不足。你的帳戶裏剩下不到五十紕。」
「怎麼可能？」
「我說的是實話。」經理聳聳肩。「不信你自己看，扣款項目行政裁罰、療養中心、得理堡公共維修……」
公共維修？對，她似乎聽過這一筆錢……
「你有其他的存款嗎？」
「沒有。」
「如果你繳不出罰金的話，很抱歉，企業不能再用你了。」經理的話說得簡單又明快。「你可以走了。」
「我可……」
「你可以走了。」
有什麼東西在遠方破掉了，碎裂的聲音在瑪莎腦海裡迴盪。
「我不能走！」她大聲尖叫！「我不能走！」
瑪莎撲向辦公桌，雙手越過桌面緊抓住經理的衣領！
「我不能走！拜託！我真的不能走！我走了能去哪裡？我還有哪裡可以去？我要靠什麼生活？」她激動地搖動經理，可是對方只是煩躁地將她的手掃開。
「我怎麼知道，你付不出罰金又不是企業的責任。」
瑪莎癱倒在地，感覺整個人被掏空了。
「我還有個孩子呀……我還有個孩子呀……」她對著經理哭訴：「沒有我，她該怎麼辦？我可憐的孩子呀……」
「這不正好？你可以接受企業推修方案，讓企業幫你規劃養老，就不用大費周章養小孩了。」經理面無表情地說，好像一切都理所當然。
「我求求你，我不能沒有工作。我真的須要工作，不管什麼我都願意做！」她跪在地上，對著經理五體投地。「我求你發發慈悲吧！我的孩子，我還有一個孩子呀……她還那麼小……拜託你……」
「你都已經認罪了我還有什麼好說的？」經理面無表情地說。
「我不知道，我真的不知道……」瑪莎一邊哭一邊搖頭。認罪？她到底做錯了什麼？她到底犯了什麼罪？她日以繼夜的工作，努力存錢，不外乎就只是想過簡單平凡的日子，看見女兒和其他的孩子一樣自由活潑，她不懂這有什麼錯？
「請你快出去吧！我還有事情要做。」經理說。
後來動用了兩個保全才終於把瑪莎拖出經理辦公室。她一路上喃喃囈語，神情恍惚，好像根本不知道發生了什麼事。也幸好如此，她才沒看見走廊另一邊女工們交頭接耳的樣子，他們的神情說明了事情只剩下最不堪的那一面在工廠裡流傳。
瑪莎被丟在溝邊走廊上，全身虛脫癱軟。
「我該去哪？」她無意識地唸道。
「回家吧！」保全丟下這句話。瑪莎站了起來，卻不知道自己該去哪裡。
她好想去看喜樂美，好想把她擁在胸前，向她道歉，說聲對不起媽媽沒有能力。她只能放棄她，簽下她曾經棄如敝屣退休方案。其實這樣也好，喜樂美不用每天在生死邊緣掙扎，可以平平靜靜離去，然後瑪莎……瑪莎可以融入人群，可以過新的生活。
沒有喜樂美的生活。她深吸一口氣，抱著心痛走向黎米坑。
曾經在另一個坑裡，會有一雙溫暖的手幫她把凌亂的頭髮撫平，告訴她人生的價值，只要努力就會有所回報，這是企業的承諾。
『看看鏡子。』那個雙手的主人會說：『你就是那個回報。』
他們一起對著鏡子微笑，知道能擁有彼此是世界上最溫馨的事，然後瑪莎會一邊笑一邊把頭埋進母親的懷裡，享受那緊得幾乎要令人窒息的擁抱。
又過了幾年，在另一條走道上，有一雙眼睛與她巧遇，詢問她為什麼眼睛裡有如此沉重的悲傷？為什麼要把悲涼的、哀傷的黑色紗麗穿在身上？難道這個世界不夠美好、他們的相遇不夠浪漫，以致於她必須用這悲慘來表現自己的境遇？眼睛裡的她一襲白衣多麼的美麗！贊嘆的光芒籠罩她全身，知道擁有讚美是全世界最神奇的事。
接著是她浮腫的腳，艱辛地走過只有一個人的黎米坑。當時每一步都是刺痛，每一步都是她肚中的生命在鼓動，告訴她美夢總有一天成真。她有一個夢藏在鼓起的肚腹裡，由她不成樣的雙腳撐持著走向未來，美夢成真就在眼前，在十個月之後。就像之前每一個遇過的關卡，關關難過關關過，辛苦一點沒有關係，因為總有獎賞在終點，追逐不會虛無徒勞。
瑪莎不自覺地向上仰望，已經補起的天頂沒有一點光芒。她不知道為什麼城市的上方要稱為天頂，那裡有什麼東西嗎？得理堡的人們不會向上仰望，因為上面沒有東西，他們所有需要的東西都由企業準備好擺在他們眼前，等著他們努力賺錢去交換。
上面有什麼？瑪莎從沒有問過這個問題。那些童話書裡的塗鴉，總是說上面的世界有險惡的敵人環伺等待著，隨時準備要攻擊百姓。如果不是白象企業的努力，建立起天頂的防線，整個國家早已萬劫不復。在這裡，沒有人會向上仰望，上方只有威脅和恐懼，只有在白象的保護下他們才能安居樂業。白象企業裡只有一條規則，證明你自己。
在黎米坑裡還有就業諮詢，瑪莎可以找到新工作，所以現在她不能去探望喜樂美。上班時間之外的時間乘坐升降梯或交通包廂都要多花錢，她要省下這些錢，就算只有一點點，說不定就是讓喜樂美撐過她失業的關鍵，她要忍耐。
萬能的智庫呀！智慧的寶庫呀！給她方向，告訴她何去何從，世界之大，總有她容身之處。給她方向，告訴她何處可去，不要像那遺失之人，遊盪在溝邊的走廊上，惶惶不知終日。給她安息，世界之大，總有一處容她母女安身。
在哪裡？瑪莎看不見智庫，也看不見未來，她還能支持多久才不會像溝邊的失落之人一樣？她從來沒有注意過他們，只知道他們沒有坑洞，每天被巡邏員追著東趕西跑。他們沒有目標，只是像蛆蟲一樣活著；沒有親朋好友，不會有人輕拍他們的背舒解他們的疲累。每天總有幾個失去希望的遺落之人被巡邏員撿起，帶到他們人生最後的歸處。
她低下頭，脖子上的重量使她不能呼吸，上方的黑暗讓她窒息。她低下頭，下方有光，白日燈給他們溫暖，散出希望的光芒。刺眼，卻真實得就像在眼前。
瑪莎笑了，沉重的腳步向前邁進，理所當然地對著白日燈邁開腳步。她要是死了，退休方案就能理所當然地轉移到繼承人喜樂美身上，到時候她就能離開療養中心，像個普通的孩子一樣跑跑跳跳，享受人生。
一切都這麼理所當然。她耳邊轟然傳來一聲爆炸，像是大徹大悟的天啟聲響，她終於知道自己的方向。偉大的智庫，感謝你！瑪莎感覺灼熱的風掠過臉頰，她好像在飛，理所當然地投入世界的擁抱。
「要死了。」耳熟的聲音說。
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